L'obiettivo del servizio e’ il risparmio delle risorse di rete

Uno stesso flusso di dati può essere inviato a molti destinatari facendo partire un solo pacchetto dalla sorgente e replicandolo solo laddove risulta essere necessario

I campi di applicazione del multicast sono

• Ricezione di streaming audio/video;
• Videoconferenza - workgroup tools;
• Diffusione contenuti multimediali (e-learning incluso);
• Ricezione e diffusione di dati in genere (multicast FTP, etc.).

Al GARR si e’ scelto di utilizzare il Protocol Independent Multicast PIM Sparse Mode (PIM-SM) per implementare il Multicast
Questo protocollo invia i flussi solo ai router che hanno esplicitamente chiesto di essere iscritti al flusso. Per funzionare PIM-SM necessita che sia definito un RENDEZVOUZ POINT (RP).
Sia le sorgenti che i riceventi si registrano con il RP; il primo pacchetto (join) fra ricevente e sorgente viene scambiato per mezzo di uno shared tree passante per il RP. Dal secondo pacchetto in poi viene creato un source tree fra la sorgente ed il ricevente.